Данный тип выключатели при нормальной работе электроустановок нормально подает ток на необходимые приборы. При сбоях в электросети (коротких замыканиях, перегрузках, снижениях вольтажа) производит автомотическое отключение приемника от сети. Так же ва 51-39 предназначен для нечастого отключения и включений.

Отличительной особенностью выключателя является то, что нет необходимости выжидать какой либо интервал времени после отключения или включения выключателя. Повторное включение возможно мгновенно. Рабочий интервал токов для выключателя для постоянного тока составляет 440В и 660В для переменного тока. Частота тока должна быть в пределах 50-60Гц.

Данные выключатели находят применение в разных областях, например для пуска асинхронных двигателей. Выключатели имеют достаточную механическую прочность. Они выдерживают вибрацию от 0,5 до 100 Гц при усилии 0,5 g. Также прибор переживает многократные удары длительностью 2-20мс при усилии 3g. Согласно современным стандартам они выдерживают ДТ5,6 ГОСТ 17516.1-90, что соответствует 9 баллам по шкале MSK-64.